El sistema de levadas que recorre el interior de Madeira nunca fue pensado para turistas. Construidos entre los siglos XVI y XX, estos canales de riego transportaban agua de manantial de montaña a través de terrenos verticales hacia las terrazas agrícolas y asentamientos en las laderas más secas del sur de la isla. Los ingenieros tallaron senderos de mantenimiento estrechos junto a los canales, siguiendo las curvas de nivel durante decenas de kilómetros a través de terrenos que desafiaban las carreteras. Para la década de 1990, muchas levadas habían caído en desuso a medida que la infraestructura moderna reemplazaba su función. Los caminos permanecieron. La Levada do Caldeirão Verde recorre trece kilómetros desde el Parque Florestal das Queimadas hasta el corazón del bosque de laurisilva de Madeira, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que representa el remanente superviviente más grande de los bosques de laurel que alguna vez cubrieron el sur de Europa y el norte de África. El sendero gana una elevación mínima, pero cruza gargantas en puentes estrechos, pasa por cuatro túneles sin luz tallados a mano y sigue paredes de acantilados donde el ancho del camino apenas permite el paso de un caminante. El punto final es un anfiteatro natural donde una cascada de cien metros cae desde acantilados de basalto hacia una piscina verde. El inicio del sendero en Queimadas se encuentra a veintidós kilómetros al noroeste de Santana, accesible solo por una carretera de montaña sinuosa que sube desde el nivel del mar hasta los novecientos metros. El transporte público no llega a la zona. La mayoría de los senderistas que intentan hacer el recorrido de forma independiente terminan buscando estacionamiento antes del amanecer o abandonan el intento cuando el aparcamiento se llena a las ocho de la mañana. Los tours de traslado a la caminata Levada do Caldeirão Verde resuelven este problema gestionando el transporte de ida y vuelta desde Funchal, Caniço y otros puntos de partida costeros, permitiendo a los caminantes centrarse en el sendero en lugar de en la conducción por montaña y la logística de estacionamiento. La tasa de conservación de cuatro euros con cincuenta por adulto financia el mantenimiento del sendero y la protección forestal. El camino de la levada permanece abierto todo el año, aunque las lluvias invernales pueden hacer que las secciones sin protección sean resbaladizas y los suelos de los túneles estén mojados. La primavera trae orquídeas endémicas y flores silvestres al sotobosque. El dosel de laurisilva filtra la luz hacia una sombra teñida de verde incluso al mediodía, y la temperatura a lo largo de la levada se mantiene diez grados más fresca que en la costa.